Disputatio ist eine Diskussionsplattform, die sich von einem Forum stark unterscheidet. Diskutiert werden bei Disputatio verschiedene Thesen in Pro-Contra-Diskussionen. Dabei werden Pro- und Contra-Argumente gegeneinander abgewogen und nach ihrer Bedeutung gewichtet. Im Vergleich zu einem offenen Forum ist die Diskussion stark reglementiert und zielt darauf ab, dass neu hinzukommende Personen sich schnell einen Überblick über alle Argumente verschaffen können. Die Diskussion einer These wird dabei zu einer dauerhaften Information vergleichbar mit einem Artikel auf Wikipedia. Die Qualität der Argumentation verbessert sich mit der Zeit immer weiter. Ziel von Disputatio ist dabei nicht, die Einigung der Diskussionsteilnehmer auf eine "Wahrheit", sondern die schlüssige Begründung gegensätzlicher Standpunkte zu wichtigen gesellschaftlichen Themen.
Die Pro-Contra-Diskussionist eine streng formalisierte Methode zur rationalen Urteilsbildung, und hat ihre Wurzeln in den angelsächsischen Debating Clubs. In der methodisch zugespitzte Diskussion geht es darum, unterschiedliche Positionen klar herauszuarbeiten, gegensätzliche Meinungen zu äußern und zu begründen. Ziel einer solchen Debatte ist es, Mehrheiten für die eigenen Vorschläge oder Positionen zu gewinnen. Auch wenn die Debatte für gewöhnlich in einer Entscheidung durch Abstimmung mündet, steht trotzdem die Begründung sowie die Analyse der Argumente im Vordergrund.
Bei Disputatio sind die Argumente klar strukturiert und beziehen sich immer auf eine konkrete These. Dabei ist jedes Argument an sich wieder eine These, die auf ihre Richtigkeit hin diskutiert werden kann.
Durch diese Verknüpfung entstehen komplexe Argumentationsketten, welche durch die strenge Gliederung stets übersichtlich bleiben. Jeder angemeldete Diskussionsteilnehmer kann per Mausklick einer These zustimmen, sie ablehnen, oder die Pro- und Contra-Argumente nach ihrer Relevanz sortieren. Der freie Zugang soll ermöglichen, dass die Thesen möglichst konträr diskutiert werden und somit eine einseitige Darstellung vermieden wird.
Die Pro- und Contra-Argumente in der Diskussion sind nicht willkürlich aufgelistet, sondern nach ihrer Relevanz sortiert. Jeder angemeldete Benutzer kann Einfluss auf die Reihenfolge nehmen, indem er auf die Pfeile neben dem Argument klickt. Er kann den "Pfeil nach oben" klicken, wenn er dafür ist ein Argument weiter nach oben einzuordnen. Den "Peil nach unten" sollte man entsprechend klicken, wenn man ein Argument für unwichtig oder unpassend hält.
Disputatio richtet sich an Menschen, die ernsthaft miteinander diskutieren wollen und es Leid sind, sich langatmige Argumentationen durchzulesen oder sich ständig zu wiederholen. Die vorhanden Diskussionen können aber auch "passiv" (ohne Anmeldung) genutzt werden, um sich einen schnellen Überblick zu bestimmten Themen zu verschaffen.
Disputatio hat in diesem Sinne keine Moderatoren oder Administratoren. Die Teilnehmer moderieren sich selbst - per Mehrheitsentscheid. Schwammig oder unklar formulierte Thesen können verbessert oder gelöscht werden. Argumente, die eine Mehrheit der Benutzer für schwammig oder sinnlos erachten, werden ebenfalls automatisch gelöscht.
Disputatio.org legt absichtlich Wert auf eine anonyme Diskussion. Von wem eine These geschrieben wurde, wer sie ablehnt oder ihr zustimmt - dies alles ist geheim. Dadurch werden mehrere Ziele verfolgt:
Jeder soll sich frei und selbständig eine eigene Meinung bilden und selbst entscheiden, welchen Thesen er zustimmt.
In der Diskussionsansicht befindet sich rechts neben der These ein grünlicher Kasten mit verschiedenen Symbolen.